Nekhbet

Zoo - Barcelona (Spain).

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The Egyptian Vulture (Neophron percnopterus) is a small Old World vulture, found from southwestern Europe and northern Africa to southern Asia. It is the only living member of the genus Neophron. In Southern Asia this species is called the Scavenger Vulture.

In Ancient Egypt, the vulture hieroglyph was the uniliteral sign used for the glottal sound including words such as mother, prosperous, grandmother, and ruler.

In Egypt it is called the Pharaoh’s Chicken for two reasons. It looks somewhat like a scruffy white chicken in fresh plumage, and the relationship to the pharaoh is because this bird was the symbol of perhaps, the oldest deity of southern Ancient Egypt, Nekhbet, who was considered the protector of the pharaoh, royalty, and Egypt and always shown with her extended wings. They referred to the bird as the Mother of Mothers, who hath existed from the Beginning and creator of the world. This vulture always was seen on the front of the pharaoh’s crown. After the unification of Egypt both she and Wadjet (another early goddess in the Egyptian pantheon who had the same role in southern Egypt) shared the location of the protecting deity on the new double crown that was worn by the pharaohs of every dynasty thereafter. The nurturing behavior of these vultures while rearing their young led to the selection of the species as a model parent and their lack of sexual dimorphism led the Ancient Egyptians to think, mistakenly, that they were all female and reproducing through parthenogenesis.

More info: en.wikipedia.org/wiki/Egyptian_Vulture, en.wikipedia.org/wiki/Nekhbet

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CASTELLANO
El alimoche, guirre o buitre egipcio (Neophron percnopterus) es un ave de la familia de los accipítridos, (al igual que otros buitres), de la que es el representante con menor envergadura (sobre 150 cm). Los jóvenes son pardos, mientras que los adultos (a partir de los 5 años de edad) se caracterizan por su cabeza y patas amarillas, cuerpo blanco, alas blancas con extremos grises y negros y cola blanca y ancha. Miden 85 centímetros de la punta del pico a la de la cola, teniendo una envergadura de 1,7 metros y un peso promedio de dos kilos o poco más. Los alimoches vuelan normalmente en solitario, aunque a veces siguen a otros congéneres o incluso a buitres de otras especies y cuervos. Habitan en la Península Ibérica, África y el suroste de Asia hasta la India.

En España, el alimoche es normalmente un visitante estival, aunque existen poblaciones sedentarias en las islas de Menorca, Mallorca, Lanzarote y Fuerteventura.

Este buitre suele ser uno de los últimos animales en probar las carroñas de las que se alimenta. Cuando otras especies mayores ya han acabado con casi toda la carne, el alimoche acude para engullir las pocas pieles y restos de carne que quedan enganchados entre los huesos. Complementa su dieta con insectos y pequeños animales, así como todo tipo de desechos y heces animales. También engulle huevos, que rompe levantándolos con el pico y lanzándolos contra las rocas. En África, los alimoches logran romper la gruesa cáscara de los huevos de avestruz tomando una piedra y lanzándola repetidamente hasta que el cascarón cede, siendo éste uno de los pocos casos de uso de herramientas en el mundo animal. Los alimoches también son visitantes habituales de los vertederos, donde se atiborran de basuras humanas.

Más info: es.wikipedia.org/wiki/Alimoche, es.wikipedia.org/wiki/Nejbet