Truemors
Spanish vessel hijacking - Urgent! 
Private security agents are being paid for 50-50 by shipowners and the government. (Photo: Tuna Seiners)
Private security agents protect tuna vessels
SPAIN
Wednesday, November 11, 2009, 22:30 (GMT + 9)
The Ministry of Defence will transfer 71 private security personnel to the Seychelles Islands, along with the corresponding military armament, which will be carried onboard Spanish tuna fishing vessels that work off the coasts of Somalia.
The private security personnel are undertaking a training course in the naval base of Cartagena, Murcia, after which they are expected to be transferred via Armed Forces aircraft to the zone of the Seychelles this week.
Only state-licensed security firms can carry agents with military weaponry on merchant and fishing ships under the Spanish flag. These vessels must also navigate in waters where a serious pirate-attack security risk exists for crewmembers, the Ministry informed.
The Presidential Order of the Ministry modified the laws of private security and arms, following repeated attacks and hijackings by Somali criminals upon fishing vessels targeting tuna in Indian Ocean waters.
The following is regulated within the framework of the norm: the scope of application, authorised armament, acquisition of arms, possession and use, storage, control and ammunition, and guard training.
The norm authorises agents to carry firearms of equal calibre or superior to 12.7 millimetres, as well as ammo with groove casing in the base and without eyelashes or rims.
According to the new legislation, the security guards will have “a limited use” of these types of military arms, and “will have as their only objective the prevention and effective dissuasion of possible attacks, authorised in cases of necessity as a means of defence to adequately and proportionally repel armed aggression,” EFE reports.
The central and Basque governments will pay for half the cost of the guards, and shipowners, the rest.
Meanwhile, the 36-member crew of the Alakana tuna vessel continues in the hands of Somali pirates since it was hijacked in early October. Their relatives have asked the National High Court to help return them to Spain.
The Spanish government is evaluating “all lawful, legal routes, to accelerate to the maximum” the liberation of the Alakrana. Thus indicated the Secretary of State, Miguel Moratinos Angel, after participating in an emergency cabinet meeting called by the executive branch to solve the case.
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By Analia Murias
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at 12:16 on November 11th, 2009
El cerquero Alakrana. (Foto: Tuna Seiners)
Asociaciones atuneras piden medidas para liberar al Alakrana
Monday, November 09, 2009, 09:10 (GMT + 9)
Mientras el atunero español Alakrana sigue secuestrado por piratas somalíes, la Asociación Nacional de Armadores de Buques Atuneros Congeladores (Anabac) y la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (Opagac) reclaman al Gobierno español medidas urgentes para que los 36 tripulantes sean liberados.
La embarcación, propiedad de Echebastar Fleet S.L.U., lleva más de un mes en poder de los delincuentes, tras ser secuestrada mientras faenaba en aguas del océano Índico.
Ante el retraso en la solución del episodio, ambas entidades manifestaron su solidaridad y apoyo a los tripulantes y a sus familiares.
En la medida de sus posibilidades, Anabac y Opagac aseguran estar haciendo “todos los esfuerzos necesarios desde el pasado 2 de octubre para la rápida resolución de este secuestro, en coordinación con la empresa armadora Echebastar Fleet, y en contacto continuo con el Gobierno”, según manifestaron en un comunicado difundido por la Confederación Española de Pesca (Cepesca).
Además, solicitan que las autoridades “pongan todos los medios y recursos del Estado en la inmediata liberación del atunero y su tripulación, con plenas garantías a la salud e integridad de los tripulantes, de forma que puedan volver a casa sanos y salvos sin mayor dilación”.
En caso de que la captura de dos de los piratas sea un obstáculo para la liberación de los secuestrados, Anabac y Opagac estiman que podría posibilitarse el traslado a sus países de origen o a algún otro de la zona, como Kenia, donde existe un convenio de cooperación judicial para casos de piratería suscrito por la Unión Europea (UE) dentro del marco de la Operación Atalanta.
Esa propuesta fue enunciada por el presidente del Gobierno vasco, Patxi López.
De todos modos, el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez, aclaró que “se pueden discutir hasta el extremo temas de jurisdicción” pero la situación de los piratas secuestrados “no es negociable”, informó la agencia EFE.
Ante un secuestro, “la única hipótesis principal es la extorsión y, por tanto, el interés de los secuestradores no es más que obtener su botín. Es un interés económico, ésta es la premisa que debemos tener presente. Con independencia de ello, tenemos que ser, insisto, prudentes, y cualquier supuesto lo tenemos que analizar”, agregó el funcionario.
Mientras tanto, la ministra de Defensa de España, Carme Chacón, solicitó tranquilidad a las familias de los marineros del atunero vasco Alakrana después de confirmar que tres de ellos fueron trasladados a tierra firme con el fin de presionar al Gobierno.
"Toda la tripulación está sana y salva", dijo, y añadió que la consigna es “no ponerla en riesgo”.
Además, reiteró que “están abiertas todas las opciones” para lograr la liberación.
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Por Analia Murias
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at 12:18 on November 11th, 2009
Representatives of the Ministry of Defense and MARM meeting with tuna association members on the piracy issue. (Photo: MARM)
New counter-piracy measures announced
Thursday, September 10, 2009, 03:10 (GMT + 9)
The Spanish frigate Canarias will support the Spanish tuna fishing fleet that operates in waters near Somalia beginning this month, and in October, to protect it against possible pirate attacks. In addition, a communication mechanism between the frigate and its ship-borne helicopter, the marine patrol airplane and Spanish fishing boats will be initiated.
Those are some of the new safety measures adopted by the Spanish government to fight against piracy in Somali waters within the framework of the Atalanta operation launched by the European Union (EU).
The information was presented by authorities of the ministries of Defence and the Ministry of Environment and Rural and Marine Affairs (MARM), during a meeting with representatives of the two main shipowners associations of Spanish tuna freezer vessels.
Officials participating in the meeting included: Secretary General of Defense Policy (SEGENPOL), Luis Cuesta; the Secretary General of Marine Affairs, Juan Carlos Martin Fragueiro; the general director of Fisheries Resources and Aquaculture, Alejandro Polanco; and delegates of the National Association of Freezer Tuna Vessel Owners (ANABAC) and the Big Frozen Tuna Vessels Producers Association (OPAGAC).
Authorities informed tuna fishing sector representatives of the additional safety measures and actions being taken to improve the protection of boats fishing in the South river basin of Somalia.
The Ministry of Defence also confirmed that it will support tuna fishing vessel associations in its efforts by sending personnel to liaison with headquarters in Northwood, the United Kingdom, in a bid to improve information exchange.
Between the months of April and August, Spain assumed control of the Atalanta taskforce and contributed the services of the Numancia frigate, the oil tanker Marques de la Ensenada and maritime patrol plane P-3 Orion.
In addition, shipowners receive a daily report on the state of security in the zone, the military presence in the area, and any information that can alert them to pirate activity.
This data is collected through the Operations Centre of Surveillance and Maritime Actions of the Navy in Cartagena (COVAM).
“To support our fishing vessels, a visit by representatives of tuna fishing vessel associations from was made to the Headquarters of the Atalanta operation in Northwood in late August, where all types of data was furnished on the development of the operation and self-protection recommendations were offered,” MARM indicated.
This week, the fishing vessel Alakrana, sailing under the Spanish Flag and with a base in Basque Country, managed to elude a pirate boat attack 495 miles off the coast of Somalia.
According to the owner of the tuna vessel, Ricardo Blach, “luck” played a role, as bad weather and the fact that their nets had been collected conspired in their being able to escape the pirates.
Another incident happened Tuesday, the third attempted assault on the Spanish fleet fishing near Somalia in six days. This time another Basque tuna fishing vessel, Intertuna II, was involved. It managed to elude pirates in Indian Ocean waters, some 400 miles off the coast of the African country.
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By Analia Murias
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at 12:22 on November 11th, 2009
Atuneros cerqueros faenando en aguas del Índico. (Foto: Opagac)
Nuevos ataques piratas en aguas somalíes 'asustan' a flota atunera
Tuesday, April 07, 2009, 15:30 (GMT + 9)
La Confederación Española de Pesca (Cepesca) insiste en la necesidad de que los mandos de la Operación Atalanta extiendan su radio de acción hacia el sur y el este de la costa de Somalia para garantizar la seguridad de los buques europeos y sus tripulantes.
En representación de la Asociación Nacional de Armadores de Buques Atuneros Congeladores (Anabac) y de la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (Opagac), Cepesca aseguró que los 1.300 tripulantes de los 54 barcos de la flota comunitaria están "intranquilos y asustados" por los nuevos ataques de los piratas en el sur y este del país africano, lejos del golfo de Adén.
Los últimos dos episodios ocurrieron este lunes cuando piratas somalíes capturaron una embarcación de Taiwán y otra de Gran Bretaña.
“Hoy [6 de abril] hubo otros dos ataques a barcos. Se trata de un navío británico, cuyo operador es italiano, y un barco taiwanés que fue capturado cerca del archipiélago de las Seychelles”, dijo a la agencia AFP un responsable encargado de vigilar la piratería en la región del océano Índico.
“La flota atunera congeladora española espera que el cambio de mando de la misión militar que la Unión Europea tiene desplegada en aguas del océano Índico para luchar contra la piratería, que desde este fin de semana asume el capitán de navío español Juan Garat Caramé, durante los próximos cuatro meses, sea sensible al peligro al que está sometida la flota por el acoso de los piratas”, dijo Cepesca en una nota de prensa.
"Tanto Anabac como Opagac hacen una llamada de atención ante el alarmismo que los últimos ataques piratas han sembrado entre las tripulaciones embarcadas en el Índico”, agregó la patronal.
El fin de semana pasado, los piratas también secuestraron un carguero alemán con 24 tripulantes que se encontraba a unas 400 millas marítimas del puerto somalí de Kismayu, entre las Islas Seychelles y Kenia.
Y a mediados de marzo, el pesquero vasco Felipe Ruano logró no ser secuestrado mientras se encontraba faenando a 525 millas náuticas de la costa somalí.
Cepesca reiteró su pedido de que los mandos de la Operación Atalanta establezcan una base secundaria en Mahè, Seychelles, ó en Mombasa, Kenia, con el objetivo de “garantizar la protección de la flota española y comunitaria que faena en el Índico de los ataques piratas”.
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Por Analia Murias
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at 12:24 on November 11th, 2009
Spain and Somalia are working jointly to solve the problem of the Alakrana hijacking, Minister Miguel Moratinos Angel confirmed. (Photo:EC/MDE)
Urgent meeting held to resolve Spanish vessel hijacking
Tuesday, November 10, 2009, 01:40 (GMT + 9)
Members of the governments of Spain and Somalia will have an emergency meeting to work out a solution to the hijacking of the Alakrana vessel, detained illegally by Somali pirates as it operated in the Indian ocean 38 days ago.
The ambassador of Spain in Kenya, Nicholas Martin Cinto, and Somali prime minister Omar Abdirashid Ali Sharmarke will meet in Nairobi to elaborate “some actions” that will allow them to resolve the hijacking of the Spanish tuna vessel, indicated the minister of Foreign Affairs, Miguel Moratinos Angel.
In addition, the first vice-president of the government, Maria Teresa Fernandez de la Vega, said that the Spanish government continues carrying out “all the necessary actions” to resolve the hijacking of the tuna fishing vessel with 36 crewmembers on board “with the greatest rapidity possible.”
According to Moratinos, the maximum authority of Spain has been working to find a solution “from the first day [...] coordinated by the first vice-president.”
Government officials request “confidence and tranquillity” because it is the “only way” to suitably resolve this “dramatic” situation that the fishers on the Alakrana have been living through since early October.
The “main, priority, the only one” is to be able to guarantee the return of all the crew “safe and sound,” the minister added.
Upon being consulted on negotiations with the pirates, Moratinos maintained that they continue although he clarified that one must be “prudent and discreet” in this matter.
Alakrana owner Ricardo Blach, warned that the pirates are “more and more aggressive” with the crew, which they are subjecting to “all kinds of humiliation and threats,” Europa Press reports.
Meanwhile, thousands of people congregated Saturday in Bermeo, Basque Country, and in Vigo, Galicia, responding to a call from the relatives of the victims of the Basque tuna vessel, to demand their liberation.
Besides 16 Spaniards, among the crew of the fishing vessel are 8 Indonesian as well as fishers from Ghana, the Ivory Coast, Madagascar, Senegal and the Seychelles.
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By Analia Murias
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at 16:55 on November 11th, 2009
The Spanish frigate Canarias will support the Spanish tuna fishing fleet that operates in waters near Somalia beginning this month, and in October, to protect it against possible pirate attacks. In addition, a communication mechanism between the frigate and its ship-borne helicopter, the marine patrol airplane and Spanish fishing boats will be initiated.
Those are some of the new safety measures adopted by the Spanish government to fight against piracy in Somali waters within the framework of the Atalanta operation launched by the European Union (EU).
at 17:04 on November 11th, 2009
Piratas nigerianos parecen estar recrudeciendo sus ataques contra barcos pesqueros extranjeros. (Mapa: C. Reports/Stock File)
Piratas secuestran barcos con 96 tripulantes
Friday, October 17, 2008, 23:20 (GMT + 9)
Piratas secuestraron ocho barcos pesqueros con un total de 96 tripulantes en el estado sureño nigeriano de Baylesa, según las declaraciones de una directiva de alto rango publicadas el viernes en un periódico local.
El periódico ThisDay citó declaraciones de Margaret Orakwusi, presidenta de la Asociación de Propietarios de Arrastreros Nigerianos (Nitoa), en las que asegura que los barcos fueron secuestrados el jueves en las proximidades de la región de Sambrayo.
at 07:00 on November 12th, 2009
Piratas somalíes no han liberado aún al cerquero atunero Alakrana y su tripulación. (Foto: MDE.es/FIS)
Atunero español continúa en poder de piratas somalíes
Friday, October 30, 2009, 22:50 (GMT + 9)
Ya transcurrieron cuatro semanas desde que el atunero Alakrana, con base en el País Vasco, está en poder de piratas que operan en aguas del océano Índico.
El pesquero, propiedad de Echebastar Fleet S.L.U., lleva tres semanas fondeado cerca de las costas de Somalia, con 36 tripulantes a bordo.
La embarcación fue secuestrada el 2 de octubre pasado, tras no poder escapar del ataque pirata por tener desplegadas las redes de pesca.
Las autoridades españolas tomaron conocimiento de que el grupo de delincuentes cambió su interlocutor, aunque se desconocen las razones.
Al respecto, la consejera vasca de Pesca, Pilar Unzalu, señaló: “Las negociaciones siguen avanzando una vez que ha habido cambio de negociador”.
Para los familiares de los tripulantes secuestrados, el cambio de interlocutor es un motivo más de intranquilidad, pues temen que las exigencias para su liberación sean más duras, informó El Correo Español.
Mientras tanto, la Asociación Nacional de Armadores de Buques Atuneros Congeladores (Anabac) consideró “positivo” que el Gobierno central y el vasco subvencionen la mitad del gasto del personal de seguridad privada que se embarque en los atuneros españoles que faenan en el océano Índico.
De todos modos, recalcó que lo importante es que las medidas de seguridad se implanten “a la mayor urgencia, porque los barcos españoles están totalmente desprotegidos”.
Por su parte, el primer ministro del Gobierno de transición somalí, Omar Abrirashid Ali Sharmarke, prometió que erradicará la piratería para 2011, aunque justificó ese tipo de práctica por considerarla como acción de “simple supervivencia”.
La piratería se erradicará ofreciendo a los delincuentes y a las comunidades a las que apoyan “oportunidades de negocio sostenibles”, afirmó el ministro somalí.
"Muchos de esos piratas eran antes pescadores exitosos y volverían a serlo si se les diera la oportunidad”, agregó.
Asimismo, Sharmarke censuró que “muchos países” estén pescando “ilegalmente” en sus aguas.
“Es totalmente inaceptable que esos países, muchos de los cuales dicen querer ayudar a Somalia, hagan la vista gorda ante lo que no es sino un robo, sobre todo cuando ese robo impide a miles de somalíes salir de la pobreza y abandonar la piratería. El pago de licencias de pesca internacionales permitiría a mi gobierno reconstruir el país”, señaló.
Mientras tanto, la Fuerza Naval de la Unión Europea (Navfor) informó que el barco pesquero tailandés Thai Union 3 fue atacado y abordado por los ocupantes de dos lanchas en aguas del Índico, a 200 millas náuticas al norte de las islas Seychelles y a 650 millas de las costas de Somalia.
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Por Analia Murias
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