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En la actualidad, los piratas somalíes mantienen cautivos 16 barcos y a más de 350 tripulantes. (Foto: FIS)

Piratas somalíes desafían a fuerza naval de la UE

SOMALÍA
Monday, December 08, 2008, 22:30 (GMT + 9)

Los piratas somalíes no se amilanaron el sábado, cuando una nueva fuerza naval de la Unión Europea (UE) se preparaba para desplegar un operativo dirigido a frenar los incesantes ataques que agitan el mundo del comercio marítimo.

La misión naval de la UE para combatir la piratería, apodada "Atalanta", fue lanzada formalmente el lunes, con lo cual se aumentó la presencia militar en el golfo de Aden, que en los últimos meses se convirtió en la franja marina más peligrosa del mundo.

El golfo de Aden tiene acceso al Mar Rojo y al canal de Suez, una ruta clave entre Asia y Europa, y Atalanta intentará proteger la integridad de las compañías de transporte.

Piratas equipados con lanchas con motores muy poderosos, rifles de asalto y lanzacohetes perpetraron más de cien ataques desde comienzos de año.

Los piratas obtuvieron decenas de millones de dólares del dinero de los rescates por el secuestro de barcos extranjeros, que incluyen desde yates de lujo hasta el Sirius Star, un barco petrolero de 330 metros de eslora que todavía permanece cautivo.

Con el argumento de que las flotas pesqueras extranjeras han saqueado durante años los recursos pesqueros somalíes, los piratas cuentan con un fuerte apoyo de las comunidades costeras en un país devastado por los conflictos internos y el hambre.

“La presencia de buques de guerra europeos socavará la capacidad de los somalíes de proteger sus recursos naturales de la pesca ilegal”, dijo Mohamed Said, un líder de los piratas, cuyo grupo mantiene secuestrado el súper buque cisterna Sirius Star desde el 15 de noviembre, para pedir un rescate.

“La mayoría de los que contaminan las aguas de Somalia, los que vierten desechos tóxicos, son los europeos. Esta fuerza contribuirá a facilitar el acceso, sin impedimentos, a nuestras aguas”, dijo el pirata a AFP.

Se esperan cinco o seis barcos de la UE en las aguas somalíes para este mes, pero luego esta presencia naval internacional en la región se reforzará para restringir las maniobras de los piratas.

Sin embargo, a pesar del apoyo de la OTAN, la Marina de los Estados Unidos y las autoridades asiáticas, los expertos argumentan que la cantidad de buques de guerra todavía no es suficiente para erradicar la piratería.

Según UNOSAT, un organismo de la ONU que analiza los datos satelitales, el reciente incremento de presencia naval no contribuyó demasiado a disuadir a los piratas, sino que sólo los obligó a concentrar sus ataques en determinadas áreas.

De 80 ataques informados en los últimos tres meses, la mitad ocurrió en los alrededores del mencionado corredor, que los barcos mercantes fueron alentados a utilizar para beneficiarse del control naval.

Si bien la tasa de éxito de los ataques piratas disminuyó levemente en las últimas semanas, continúan desbaratando la maquinaria naval del Oeste, equipada con tecnología de punta.

“Se necesitarían al menos 100 buques de guerra en el área para lograr un efecto decisivo, pero esto es imposible”, dijo Jean Duval, un experto marítimo de la empresa francesa militar privada Secopex.

La compañía de Duval, que espera celebrar contratos con las empresas de transporte marítimo en las próximas semanas, es una de las decenas de firmas privadas que esperan obtener rentabilidad ante el aumento de la piratería en las estratégicas agua de Somalia.

Mientras que las fuerzas navales sólo pueden combatir activamente la piratería y detener a los piratas, las empresas privadas buscan ofrecer servicios adicionales, escoltando barcos a través del golfo de Aden.

La UE y sus asociados internacionales son conscientes de los límites de su accionar y admiten que sólo se puede erradicar la piratería con soluciones perdurables para estabilizar el país.

“Es necesario recurrir a todo para convertir a Somalia de un Estado fracasado en un país en donde las autoridades puedan mantener el orden público”, dijo a AFP el vicealmirante Gerard Vallin, que encabeza las fuerzas navales francesas en el océano Índico.

Las fuerzas navales hasta ahora demostraron no tener poder suficiente para liberar los barcos una vez que éstos eran secuestrados por los piratas. En este momento, los piratas somalíes mantienen cautivos 16 barcos y a más de 350 tripulantes.

Los piratas dieron plazo al dueño del Sirius Star hasta finales de noviembre para pagar un rescate de USD 25 millones.

AFP

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